La generación que sueña con seguir los pasos de Alcaraz

Carlos Alcaraz irrumpió tan pronto y con tanta fuerza en el circuito que alteró el orden establecido en el tenis español y mundial. Mientras otros jugadores llamados a liderar el relevo de Rafael Nadal seguían dando pasos en el circuito ATP, el murciano se convirtió en número uno del mundo y ganador de Grand Slam a los 19 años, siendo el jugador más joven en hacerlo.

Nombres como Alejandro Davidovich, Jaume Munar, Pedro Martínez o Roberto Carballés parecían destinados a encabezar la nueva generación española. Sin embargo, la irrupción del tenista de El Palmar cambió por completo la hisoria.

Ya no se trata de quién sucederá a Nadal, sino de quién acompañará a Alcaraz en la próxima década. Detrás del murciano aparece un nuevo grupo de jugadores que busca abrirse camino. Martín Landaluce, Rafael Jódar o Daniel Mérida representan una generación que ha visto los inicios y la consolidación de Alcaraz y ahora sueñan con seguir sus pasos. tbzikra.com

Martín Landaluce

Uno de los nombres que más expectación genera es el de Martín Landaluce. El madrileño, campeón del US Open júnior en 2022, está considerado como una de las mayores promesas del tenis español. Su progresión en el circuito Challenger y ATP está siendo muy positiva y actualmente ocupa la posición 55 en el ránking mundial tras sus recientes participaciones en Halle o Stuttgart.

Sus últimos logros han ratificado el potencial que tiene el joven: alcanzó los cuartos de final en escenarios importantes como los ATP Másters 1000 en Miami y Roma, así como una merecida tercera ronda sobre la arcilla de Roland Garros.

Rafa Jódar

Otra de las grandes esperanzas sin duda es el joven Rafael Jódar. El madrileño de tan solo 19 años, que ya apuntaba maneras en categorías júniores cuando ganó el US Open en 2024. Solo ha estado cinco meses en el circuito como profesional y su proyección ha sido astronómica.

Ha ganado el ATP de Marrakech, ha llegado a la final del Conde Godó y, por si fuera poco, dejó huella en Roland Garros habiendo llegado a cuartos de final, cayendo ante el vigente campeón Sascha Zverev. Gracias a su potencia física y su capacidad competitiva, Jódar tiene todos los requisitos necesarios para conquistar grandes títulos y convertirse en un 'problema' para los jugadores que dominan el circuito.

Daniel Mérida

Entre los jóvenes que también buscan consolidarse, también destaca Daniel Mérida. Con un tenis agresivo y una gran capacidad para generar ritmo desde el fondo de pista, ocupa el séptimo lugar entre los españoles que están dentro del top 100.

Mérida ha tenido encuentros con grandes tenistas con mayor ránking que él en citas destacadas. Llegó al Abierto de París y jugó contra Ben Shelton, en el Masters 1000 de Madrid contra Tsitsipas o también en el Mutua Open de Madrid y en Bucarest, donde acabó llegando a la final.

Con Alcaraz de baja por su lesión en la muñeca, la realidad es que el tenis español no necesita encontrar un nuevo 'Carlitos'. Sino que necesita construir una generación capaz de acompañarlo; de hecho, su ausencia ha permitido que otros protagonistas que están llamando a la puerta tengan su momento de brillar.

La pívot alicantina Awa Fam reconoció que le ha sorprendido "la tranquilidad" con la que, tras haber acabado una larga etapa en el Valencia Basket, está viviendo sus primeras semanas en la WNBA, donde en apenas unos días se ha hecho un hueco en el quinteto titular de las Seattle Storm, mientras empieza a vislumbrar en el horizonte el Mundial, una cita que considera otro de sus grandes sueños. "Me esperaba que esto fuese a ser... yo qué sé, que me iba a costar un poco más. Me ha sorprendido cómo yo estoy manejando esto, la tranquilidad con la que lo estoy llevando", reconoció la jugadora, que se considera muy afortunada por haber caído en Seattle, una franquicia histórica, con cuatro campeonatos en sus vitrinas. "Está siendo muy chulo. Estoy muy contenta, estoy muy cómoda, he tenido mucha suerte con el equipo que me ha tocado, Seattle es increíble. Y a nivel equipo la verdad que son majísimas, me han recibido súper bien".

Fam atendió a EFE en una entrevista telefónica desde Seattle horas antes de cumplir 20 años este miércoles. Las últimas semanas han sido un auténtico torbellino para la valenciana: en abril fue elegida por las Storm en el número tres del 'draft' de la WNBA, la selección más alta para una jugadora española y la misma posición en la que Pau Gasol fue reclutado por los Memphis Grizzlies en 2001.

A finales de mayo se incorporó a la disciplina de las Storm, no sin antes conquistar su cuarta liga consecutiva con el Valencia Basket. Dos días después debutó con victoria. Desde entonces ya ha disputado nueve partidos, los cinco últimos como titular, una progresión vertiginosa que la jugadora insiste en afrontar con tranquilidad.

Cumpliendo sueños

La transición de Valencia a Seattle fue tan rápida que Fam apenas tuvo tiempo de digerirla. Fue sobre la pista donde se dio realmente cuenta que estaba cumpliendo uno de sus sueños desde pequeña, el de jugar en la WNBA. "Cuando juegas contra jugadoras increíbles, cuyos nombres llevo escuchando y viendo desde hace mucho tiempo o cuando juegas un partido, descansas y al día siguiente vuelves a jugar. Ahí te das cuenta de que estás aquí (en Estados Unidos), no estás en España o en Europa", reconoció Fam.

Pero si había un momento que esperaba con especial ilusión era el de conocer a su gran referente, la estadounidense A'ja Wilson, cuatro veces MVP de la WNBA con Las Vegas Aces, con tres anillos y dos oros olímpicos. Storm y Aces se midieron el 8 de junio y Fam compartió pista con Wilson, en el que considera "cien por cien" el momento más especial de sus primeras semanas en la WNBA. "Fue increíble, fue algo que creo que no voy a olvidar. Tengo esa foto ahí, que a ver si la enmarco en mi casa. La verdad, muy guay poder cumplir este sueño también, poder jugar contra ella y haber tenido la suerte de hablar con ella. Fue majísima. Es algo que me llevo para siempre", confesó.

De València, Fam echa de menos a sus amigos y su rutina en una ciudad que reconoce que le encanta, pero de Seattle destaca la amabilidad con la que la ha recibido la gente y el buen clima en este tramo de la primavera tardía. "Yo, que estoy acostumbrada a Valencia y Alicante, no soy muy de lluvia ni de pasar frío, así que eso me ha sorprendido y estoy súper contenta. Está haciendo un verano muy chulo", dijo Fam sobre la ciudad que vio nacer a Nirvana.

El Mundial en el horizonte

Aunque la española está centrada en su proceso de adaptación a su nuevo equipo y a la WNBA, no pierde de vista el Mundial de la FIBA, que se disputará en septiembre en Alemania y que será el broche de un 2026 inolvidable para la valenciana. "Es todo un sueño, algo que llevo esperando mucho tiempo. Llevar la camiseta de España para competir en cualquier cosa es algo que realmente me ilusiona, me lo paso súper bien. Estamos haciendo algo chulo, estamos creando una generación nueva, de gente joven a la que le apetece mucho esto, así que obviamente pienso en ello", dijo.

España ha quedado encuadrada en un grupo con Japón, Alemania y Mali y podría cruzarse con Estados Unidos, la gran favorita, en semifinales. "En España estamos haciendo las cosas bien y creo que tenemos que estar orgullosas", aseguró.

Arnau Comas (Cassà de la Selva, 2000) consiguió recientemente el ascenso con el Deportivo a Primera División. Una hazaña que no se conseguía desde hace ocho años y que la ciudad todavía celebra. El defensa catalán atiende a Sport, del mismo grupo editorial que LA OPINIÓN, justo antes de volver a su tierra natal por vacaciones. En la conversación reconoce que ha cumplido un sueño de pequeño y que espera poder asentarse en Primera División como objetivo a corto plazo.

Primera temporada inmejorable con el Dépor, ¿no?

Sí, la verdad es que ha salido todo rodado. El Dépor venía de unos años en los que las cosas no habían ido tan bien. Pero ahora ya sí que hay un proyecto muy sólido e importante. Hemos podido volver muy rápido y la verdad es que estamos muy contentos.

¿Qué se siente al ser partícipe de algo tan importante como el regreso del Dépor a Primera ocho años después?

Mucha gratitud, pero hasta que no pasan los días no acabas de asimilarlo un poco. Una vez subes, estás con las celebraciones: un montón de actos, rúas… y no te da tiempo a pensar. Por el momento ha sido increíble, pero hasta que no pasan los días no lo asimilas con más tranquilidad.

¿Qué tiene de especial A Coruña y la afición del Dépor respecto a otros clubes en los que hayas estado? El cortejo frente a Las Palmas fue increíble y la afición lo dio todo en Valladolid pese a la lluvia.

A Coruña es de esas ciudades en las que el fútbol es lo primero de todo y es muy importante. No solo en A Coruña, también en la provincia, en el resto de Galicia e incluso en el extranjero. Hay gente del Dépor por todos lados. Con el Superdépor fue un momento histórico en el que mucha gente se sumó a seguir al equipo. Estos últimos años en los que las cosas no han ido tan bien, ya fuera en Segunda B o Primera RFEF, el campo estaba lleno en cada partido y la gente nos ha seguido pasara lo que pasara. Hay una masa social muy fiel y ahora con el ascenso aún más. Al jugar en Primera seguro que habrá más gente.

Arnau Comas y destaca a Mario Soriano y Yeremay en el Deportivo

¿Cuán importante ha sido Antonio Hidalgo para que en vuestra segunda temporada en LaLiga Hypermotion hayáis conseguido devolver al Dépor a Primera?

Ha hecho muy buen trabajo. En el fútbol en general parece que los entrenadores no estén bien vistos. Parece que todo el mundo sea entrenador y que mucha gente pueda opinar. Venimos de un contexto en el que se hicieron 13-14 fichajes, mucha gente nueva y se necesita tiempo para conocerse y saber cómo juega el resto. En menos de un año, nosotros lo hemos conseguido. Al principio nos costó un poco más, pero hemos estado arriba casi toda la temporada. Hemos ido afinando el juego y hemos sacado los puntos que necesitábamos, que al final es lo más importante en Segunda División.

Decía en entrevistas que subir a Primera era un sueño para usted y lo han conseguido. ¿Es el mejor momento de la carrera de Arnau Comas?

El mejor no sé si es, pero de los últimos años sí porque los últimos cuatros años tuve lesiones importantes que me sacaron meses de los terrenos de juego y es lo que necesitaba este año: no tener lesiones, tener continuidad. Vine para subir a Primera. Era un proyecto enfocado para subir, aparte de lo que conlleva jugar en el Dépor. Pero sí, de los mejores años seguro que sí. Subir a Primera es una cosa que pasa pocas veces.

Firmaste por el Dépor hasta 2028. ¿Qué es lo que más ilusión le hace de jugar en Primera y cuáles son esos campos que ansía visitar?

Como no hemos parado no me ha dado tiempo a pensar en ello. Primera División ya son palabras mayores. Cuando era pequeño y empezaba, soñaba con llegar a Primera. Ojalá hubiera sido en el Barça, porque he estado muchos años allí, pero hacerlo con el Dépor tras este ascenso para mí es un sueño más y será bonito ir a todos los campos míticos y sobre todo recibir a los equipos que vendrán aquí a Riazor, que tenemos muchas ganas. El Camp Nou será especial, sí.

¿Ha pensado en alguien con quién cambiaría la camiseta y le haga ilusión?

Solo por el jugador que es y seguramente por todo lo que va a conseguir, creo que la de Lamine sería una camiseta muy especial. Es el mejor jugador casi ya del momento y tiene un futuro brillante. La de Lamine sería importante. Hay jugadores que he tenido la suerte de jugar con ellos, como Balde o Gavi. Eric o Cubarsí, al ser centrales, también estarían bien.

En el Dépor hay jugadores muy talentosos en la plantilla, véase Luismi o el propio Yeremay. Pero a usted, ¿quién le ha sorprendido más en los entrenamientos y en el día a día y quién cree que está más preparado para dar ese salto al fútbol de élite?

La mayoría, todos te diría. Si ya están en un equipo como el Dépor es porque algo bueno hacen. Así que me sorprendiera un poco más… a mi me gusta mucho Mario Soriano. Juega de medio y se pone de ‘6’, de ‘8’, de ‘10’, donde él quiera. Es un perfil muy Barça. Es un jugador muy pequeñito, con balón es buenísimo e interpreta muy bien el juego. El año que viene ya lo veréis en Primera, seguro que va a destacar y van a hablar mucho de él. A nosotros nos da mucho, lo entiende todo muy bien, tiene mucha calidad y es muy competitivo. Y arriba Yeremay. Ha jugado con pubalgia medio año casi y aún así ha hecho muy buena temporada, así que imagínate si lo tienes al cien por cien. Es increíble. Yere es un jugador especial. Lo vais a ver en Primera que va a destacar y que hace cosas que pocos hacen. Tenemos jugones como Luismi, Mella. El punta que nos ha ido muy bien es Bil (Nsongo), que viene del Fabril. Es camerunés y físicamente es un animal, ha marcado goles y es muy completo. Muy buen jugador también. En general tenemos una plantilla muy completa.

Yeremay ha jugado con pubalgia medio año casi y aún así ha hecho muy buena temporada, así que imagínate si lo tienes al cien por cien

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Arnau Comas

Jugador del Deportivo

¿Cuál es el sueño que se marca en su carrera? No sé si alcanzar Europa con el Dépor es mucho pedir, viendo también las exigencias del presidente.

Yo soy una persona que me gusta tener objetivos, pero voy siempre a corto plazo. No me gusta pensar demasiado en el futuro. A corto plazo, me gustaría asentarme en Primera División y ojalá que sea con el Dépor, porque ha sido con el que he llegado hasta aquí, ha salido todo muy bien y estoy muy contento. Es un club que cuando las cosas van rodadas se disfruta muchísimo. Es un club grande, con una gran afición y muchísima historia. Ojalá sea con el Dépor y lo más arriba posible.

El pasado de Arnau Comas en el Barcelona

Llegó a ser capitán del filial del Barça ¿Cómo recuerda su paso por el club en el que estuvo 12 años y cuál fue el momento más especial?

Te diría sobre todo los últimos años porque las cosas ya van más en serio. En juvenil cuando ganamos la Youth League fue un logro para el club y para los jugadores muy importante. Luego también en el Barça B. El último año fui capitán y en el penúltimo con ‘Pimi’ (García Pimienta) hicimos un año muy bonito haciendo playoff, aunque perdimos. También te diría algunos partidos de pretemporada con el primer equipo. Hay bastantes cosas importantes de las que me acuerdo bien.

Viendo que han ido subiendo tantos canteranos al primer equipo, ¿no se le ha quedado esa espinita?

Sí que siempre está ahí pero es cosa del pasado, no quiero perder el tiempo con cosas que podrían haber sido porque si no no avanzaríamos. Sí que me hubiera encantado debutar en partido oficial. Creo que lo iba a hacer, pero tuve una lesión el último año en el hombro - en los últimos partidos cuando ya se había ganado LaLiga- y no se pudo dar. Al final se dio así. Estuve 12 años, viví cosas muy positivas, cumplí un sueño y me quedo con eso.

Coincidió con Ansu Fati en el Juvenil. Luego dio el salto al primer equipo, pero las lesiones le han lastrado hasta ahora que ha recuperado un gran nivel. ¿Cómo recuerda a Ansu en aquel año? ¿Ya le veía que era un jugador diferente?

Coincidí en juvenil, en el último año. Arriba estaban Conrad y él. Eran los dos que más despuntaban del equipo arriba. De Ansu te destacaría que tenía mucho gol. Me sorprendió que subió en poco tiempo al primer equipo y siguió marcando goles. Pasar al primer equipo y seguir marcando no es fácil y él lo hizo. Ansu lo que tiene es mucho gol. Se mueve muy bien y tiene mucha calidad.

En el Barça Atlètic coincidió con jugadores como Gavi, Casadó, Balde o incluso Chadi Riad. ¿Quién le sorprendió más de ellos ya sea por su calidad, liderazgo o competitividad?

Gavi subió con nosotros pero estuvo muy poco, 5 o 6 partidos solo. Luego en pretemporada coincidimos juntos con el primer equipo y Koeman se lo quedó. Te diría Gavi porque tenía 16-17 años y normalmente cuando eres de los pequeños vas con cuidado con esa edad. Pero él iba con todo. Gavi siempre compite, lo da todo y eso le da un plus como jugador. Es un jugador muy perfil Barça. Juega a uno o dos toques muy bien, juega con las dos piernas y entiende a la perfección el estilo de juego. Se le destaca por ser competitivo y agresivo, que da mucho en el fútbol moderno, pero con balón también es un jugador muy técnico. Que de tan joven tuviera ese desparpajo a mí me impresionó. Te diría que es el que más me sorprendió.

Con Balde estuve un año y con Casadó coincidí menos. Era parecido a Gavi, más perfil ‘6’, y algo más defensivo. Balde era muy explosivo y rápido. Destacaba mucho en categorías inferiores y cuando arrancaba era difícil de atrapar por su velocidad. Un lateral con mucho recorrido.

¿Hay alguna anécdota que se pueda explicar y pueda compartir?

Recuerdo la época del Covid. Entrenamos con separación entre los jugadores y empezábamos con mascarillas y dejando metros entre nosotros para dar vueltas al campo. En el vestuario hubo cosas normales, un poco de todo. Siempre hay piques, pero que se quedan allí, no van a más. Pasan porque la gente es muy competitiva y quiere ganar.

¿En quién se fija Arnau Comas?

¿Quién sería el entrenador que más le ha marcado?

Te diré unos cuantos. El primero que tuve fue Víctor Font en Alevín. Llevaba muy bien el grupo y la verdad es que fue un buen míster. Más adelante tuve a Marcel Sans, estilo total del Barça y que como persona sabe cómo tratar a los jugadores. Es un entrenador que escucha mucho al jugador. Luego te diría a Quique Álvarez o Fran Artiga, que los tuve de más mayor y me gustaron mucho y me ayudaron. En el filial del Barça tuve a ‘Pimi’, que era y es un entrenador muy bueno, estilo Barça. Con él ganamos la Youth League y con el Barça B hizo temporadas muy buenas metiendo al equipo en playoff. Cada uno tiene su estilo, pero todos ellos con el ADN Barça. La parte táctica y personal lo trabajan muy bien.

Y yendo al primer equipo, precisamente, usted que es defensa, ¿qué le parece el nivel que han exhibido Pau Cubarsí siendo tan joven y también Gerard Martín e incluso Eric Garcia? No sé si se identifica con alguno de ellos y si le ha sorprendido el nivel que han mostrado.

De Gerard Martín me sorprendió que se adaptó muy bien y ha hecho una temporada increíble. Me ha gustado mucho esta temporada. Cubarsí con la edad que tiene y lo que ha hecho… poco más te puedo decir. Con balón es de lo mejor que hay, es muy inteligente tácticamente, falla poco y con la edad que tiene eso es muy difícil. Eric me encanta. Es muy polivalente, parecido a Cubarsí. No son muy altos, ni un tipo Saliba (Arsenal), pero para el estilo Barça son los centrales perfectos. A Eric físicamente en los últimos años lo veo muy bien también a las espaldas, muy fuerte. Además, los dos con pocas lesiones. Son ideales. Es muy difícil encontrar perfiles parecidos a ellos fuera del Barça.

Menciona a centrales como Saliba del Arsenal. ¿En quién se fijaba Arnau Comas cuando era pequeño y en quién se fija ahora?

De pequeño siempre era de Piqué y Puyol. Eran del Barça, catalanes y me gustaba seguirlos por su manera de jugar. Eran distintos, pero de cada uno sacaba una cosa diferente. Piqué era muy bueno con balón, era muy limpio, muy fácil de ver y Puyol era al revés. Un tío con mucha garra, mucha fuerza y mucha actitud. Ahora, me gusta ver bastante fútbol. Hay muchos centrales buenos, pero los cuatro que había en la final de la Champions son de lo mejorcito que hay. Marquinhos me gusta mucho, también Saliba y Gabriel, pero sobre todo Gabriel.